History of Poetry

Poetry is one of the oldest forms of human expression, predating literacy and evolving from oral traditions used to preserve history, genealogy and law.

The word "poet" originates from the Greek poiētēs, meaning "maker".

The Echo in the Cave

The first voice wasn't a voice at all, not really.

It was a rhythm.

In the dim coolness of a limestone cave, millennia ago, Elara, a woman of the Clan of the Whispering Winds, beat a steady pulse on a stretched animal skin.

Enheduanna's head - celebrated as the earliest known named Author in world history | Morgan Library / The Penn Museum

Rabindranath Tagore: "O woman, you are not merely the handiwork of God.." / Metaphorical painter

O woman, you are not merely the

handiwork of God, but also of men;

these are ever endowing you with

beauty from their hearts.

Poets are weaving for you a web

with threads of golden imagery;

painters are giving your form ever

Rabindranath Tagore | Metaphorical painter

Modern Masters of 20th Century | Art Quotes

Salvador Dalí:

• "The first man to compare the cheeks of a young woman to a rose was obviously a poet; the first to repeat it was possibly an idiot".

"Il primo uomo a paragonare le guance di una giovane donna a una rosa era ovviamente un poeta; il primo a ripeterlo era forse un idiota".

Salvador Dalí | Couple aux têtes pleines de nuages, 1937

John Ruskin: "All great and beautiful work has come of first gazing without shrinking into the darkness"

Quotes and paintings by John Ruskin

• "All great and beautiful work has come of first gazing without shrinking into the darkness".

• "Tutte le opere grandi e bellissime nascono dall’aver prima guardato, senza indietreggiare, nell'oscurità".

• "We blanch cotton, and strengthen steel, and refine sugar, and shape pottery; but to brighten, to strengthen, to refine, or to form a single living spirit, never enters into our estimate of advantages".

Sir Derek Walcott | Amore dopo Amore / Love after Love

Steve Hanks

Tempo verrà

in cui, con esultanza,

saluterai te stesso arrivato

alla tua porta, nel tuo proprio specchio,

e ognuno sorriderà al benvenuto dell’altro,

Giacomo Leopardi | Alla luna / To the moon, 1819

Caspar David Friedrich | The Dreamer, 1835 | The Hermitage, St. Petersburg

O graziosa luna, io mi rammento

Che, or volge l’anno, sovra questo colle

Io venia pien d’angoscia a rimirarti:

E tu pendevi allor su quella selva

Siccome or fai, che tutta la rischiari.

Johann Wolfgang Goethe | Per l'Anno Nuovo / For the New Year

Andy Warhol | Johann Wolfgang Goethe, 1982

Tra il vecchio e il nuovo,

la sorte dona

queste ore liete;

e il passato impone

d’aver fiducia

a guardare avanti

e a guardare indietro.

Citazioni di Giorgio De Chirico

• "Un'opera d'arte per divenire immortale deve sempre superare i limiti dell'umano senza preoccuparsi né del buon senso né della logica".

• "L'arte deve creare sensazioni sconosciute in passato; spogliare l'arte dal comune e dall'accettato... sopprimere completamente l'uomo quale guida o come mezzo per esprimere dei simboli, delle sensazioni, dei pensieri, liberare la pittura una volta per tutte dall'antropomorfismo... vedere ogni cosa, anche l'uomo, nella sua qualità di cosa.".

Frida Kahlo | You rain on me - I sky you, | Tu mi piovi, Io ti cielo, 1947

You rain on me - I sky you

You’re the fineness, childhood,

life - my love - little boy - old man

mother and center - blue - tender-

ness - I hand you my

universe and you live me

It is you whom I love today.

- I love you with all my loves

Gabriele D'Annunzio | Rimani! / Stay!

Antonio Sgarbossa, 1945

Rimani! Riposati accanto a me.

Non te ne andare.

Io ti veglierò. Io ti proteggerò.

Ti pentirai di tutto fuorchè d'essere venuto a me, liberamente, fieramente.

Ti amo. Non ho nessun pensiero che non sia tuo;

non ho nel sangue nessun desiderio che non sia per te.

Martha Medeiros | Lentamente muore / Die slowly / A morte devagar, 2000

Lentamente muore

chi diventa schiavo dell’abitudine,

ripetendo ogni giorno gli stessi percorsi,

chi non cambia la marca o colore dei vestiti,

chi non rischia,

chi non parla a chi non conosce.

Frida Kahlo: “Vorrei essere ciò che ho voglia di essere”

Vorrei poter fare tutto ciò che mi piace dietro il sipario della "follia".

Allora: disporrei fiori, tutto il giorno,

dipingerei; dolore, amore e tenerezza,

riderei quanto mi pare della stupidità degli altri, e tutti direbbero: "Poverina, è pazza!"

Kahlil Gibran | Sulla Parola

Ed allora uno studioso disse:

Spiegaci la Parola.

E lui rispose dicendo:

Voi parlate quando avete perduto la pace con i vostri pensieri;

E quando non potete più sopportare la solitudine del cuore voi vivete sulle labbra,

e il suono vi è di svago e passatempo.

George Lundeen | Departure

Vincenzo Cardarelli | I gabbiani / Seagulls

Non so dove i gabbiani abbiano il nido,

ove trovino pace.

Io son come loro

in perpetuo volo.

La vita la sfioro

com'essi l'acqua ad acciuffare il cibo.

Jimmy Lawlor, 1967 | Surrealist painter

Andy Warhol | Johann Wolfgang von Goethe, 1982

Andy Warhol saw the famous portrait of Johann Wolfgang von Goethe by J. H. Wilhelm Tischbein during a visit to the Städel.

As the quintessence of German culture, it inspired him to create this work and other prints, some of which are likewise in the Städel collection.

In 1962 Warhol - a key figure of American Pop Art - began reproducing press photos of celebrities such as Marilyn Monroe or Elvis Presley with the silkscreen technique.

Andy Warhol | Johann Wolfgang von Goethe, 1982 | Städel Museum, Frankfurt

Paul Gauguin quotes: "Art = a mad search for individualism"

• "L'arte è un'astrazione: spremetela dalla natura sognando di fronte ad essa e preoccupatevi più della creazione che del risultato".

• "When the physical organism breaks up, the soul survives. It then takes on another body".

Alda Merini | Alla tua salute, amore mio!

Sono folle di te, amore

che vieni a rintracciare

nei miei trascorsi

questi giocattoli rotti delle mie parole.

Ti faccio dono di tutto

se vuoi,

Pablo Picasso |The Embrace, 1900

Citazioni da Picasso: "Dipingere non è un'operazione estetica.."

• "Quando uno inizia un ritratto e cerca per successive eliminazioni di trovare la forma pura... si finisce inevitabilmente con un uovo.."

• "La pittura non è fatta per decorare gli appartamenti. È uno strumento di guerra offensiva e difensiva contro il nemico".

Édouard Manet Quotes: "Black is not a color"

• Everything is mere appearance, the pleasures of a passing hour, a midsummer night's dream. Only painting, the reflection of a reflection - but the reflection, too, of eternity - can record some of the glitter of this mirage.

• A painter can say all he wants to with fruit or flowers or even clouds.

• A good painting is true to itself.

• In una figura, cercate la grande luce e la grande ombra, il resto verrà da sé.

Renoir: "Irregularity is the basis of all art"

• "They tell you that a tree is only a combination of chemical elements. I prefer to believe that God created it, and that it is inhabited by a nymph".

• "Ti dicono che un albero è solo una combinazione di elementi chimici. Io preferisco credere che sia stato Dio a crearlo e che sia abitato da una ninfa".