František Drtikol | Art Déco / Nouveau photographer

František Drtikol (1883-1961) was a Czech photographer and became famous for his modernist portraits and acts in the style of the late Art Nouveau.

Born in 1883 in the mining town of Pribram, west of Prague, Drtikol would go on to study photography in Munich, where he would be heavily influenced by the Art Nouveau.

Early on he divided his time among both drawing and photography, but focused primarily on the latter upon his return home; both as an art form and as a means for making a living.

In the year 1910 he opened his famous photo studio in Prague - on the fourth floor of one of Prague's remarkable buildings, a Baroque corner house at 9 Vodičkova, now demolished - where he shot portraits of some of the most important figures of his day: Czechoslovakia's first president T.G. Masaryk, his foreign minister Edvard Benes, the composer Leos Janacek and many others whose names are legend now.

He is especially known for his characteristically epic photographs and portraits.

Drtikol made many portraits of very important people and nudes which show development from pictorialism and symbolism to modern composite pictures of the body with geometric decorations and thrown shadows, where it is possible to find a number of parallels with the avant-garde works of the period.

These are reminiscent of Cubism, and at the same time his nudes suggest the kind of movement that was characteristic of the futurism aesthetic.

He began using paper cut-outs in a period he called "photopurism".

These photographs resembled silhouettes of the human form.

Later he gave up photography and concentrated on painting.

Jaroslav Rössler, an important avant-garde photographer, was one of his pupils.

After the studio was sold Drtikol focused mainly on painting, Buddhist religious and philosophical systems.

In the final stage of his photographic work Drtikol created compositions of little carved figures, with elongated shapes, symbolically expressing various themes from Buddhism.

In the 1920s and 1930s, he received significant awards at international photo salons. | © Wikipedia

František Drtikol (1883-1961) è stato un fotografo Ceco, famoso per i suoi ritratti modernisti e per le sue opere in stile tardo Art Nouveau.

Nato nel 1883 nella città mineraria di Příbram, ad ovest di Praga, Drtikol studiò fotografia a Monaco di Baviera, dove subì una forte influenza dall'Art Nouveau.

Inizialmente si divise tra disegno e la fotografia, ma al suo ritorno in patria si concentrò principalmente su quest'ultima, sia come forma d'arte che come mezzo di sostentamento.

Nel 1910 aprì il suo famoso studio fotografico a Praga, dove scattò ritratti di alcune delle figure più importanti del suo tempo: il primo presidente della Cecoslovacchia, T. G. Masaryk, il suo ministro degli Esteri, Edvard Beneš, il compositore Leoš Janáček e molti altri, i cui nomi sono ormai leggendari.

Dopo aver seguito i corsi presso la Lehr und Versuchsanstalt fur Photographie di Monaco, aprì lo studio nel 1907 a Praga e si specializzò nei ritratti delle personalità dell'epoca.

Nelle sue immagini, lo stile pittorialista e simbolista cede il passo a composizioni più moderne che trovano analogie con le opere delle avanguardie dell'epoca, in particolare con quelle del cubismo.

Realizza nuovi dinamici rapporti fra il corpo femminile ed emblematici elementi geometrici di legno che suggeriscono il senso del movimento proprio del futurismo.

Tra il 1930-1935 fotografa solo statuette.

Quando nel 1935 chiuse lo studio si dedicò alla pittura, alla meditazione ed alla filosofia orientale.

Negli anni '20 e '30, ricevette importanti riconoscimenti nei concorsi fotografici internazionali.

Ha pubblicato: Le nus de Drtikol (1929) e Zena ve svetle (1938).