Kieron Williamson, 2002 | Impressionist / Watercolour painter

Kieron Williamson (born 4 August 2002) is a watercolour artist from Holt, Norfolk in England. His paintings and ability by the age of six have caused considerable interest in the UK media and are notable for his advanced use of perspective and shading.

He has been described as a prodigy, and at his second exhibition in 2009, his paintings sold out in 14 minutes, raising a total of £18,200 for 16 paintings. A subsequent exhibition in Holt in July 2010 saw his paintings all sold within 30 minutes, at a total value of £150,000.

The following week, on Friday, 6 August 2010, Williamson revealed on the BBC Norfolk website some of his latest paintings that would be exhibited in 2011.

At the beginning of November 2010 the family revealed to the Eastern Daily Press that they might re-locate to Cornwall to further Kieron's painting, but in the event the family bought a new home at Ludham, east of Norwich in Kieron's name, with the proceeds of his art sales.

In November 2011, a further 33 paintings were sold in 10 minutes for £100,000, including an impression of Istanbuls' Suleymaniye Mosque for £15,595.

In July 2013 earnings from sales amounted to almost £2 million, when sales in successive weeks raised £242,000 for 23 paintings, and £210,000 for 12 paintings.

In 2013 as Kieron Williamson, aged 10, has made an estimated £1,500,000 from his paintings, BBC has featured a story called "Art prodigy poses 'ethical nightmare' for parents".

My story

I was a typical energetic toddler. I loved playing in the mud, investigating bugs, finding sticks and generally exploring the outdoors. My parents have always been proud of me, as despite being quiet and reserved at school, I have always been studious, achieving good grades and great comments in all of my subjects. Living in a first floor flat with no outside space meant that my love and passion for the big outdoors was satisfied with bike rides, trips to the North Norfolk coast, the local country park and Letheringsett ford, I needed space to run around and burn off energy.

At playschool I simply loved the sandpit and not a lot else, my parents would draw dinosaurs for me and I was happy to colour them in, but drawing was not really my thing. However, I first began drawing independently during our first family holiday to Cornwall, England in May 2008. Inspired by the boats in a nearby Bay at Gillan, I asked my parents for a sketch pad. The very next day I was drawing pictures of boats and as the holiday progressed I began to add backgrounds, scenery, hills and houses.

As time progressed, so did my interest in learning artistic techniques, I had a lot of questions about the differences between oils and watercolours, how to put a picture together etc, my parents didn’t have all the answers and were not afraid of asking locally for help.

Mum and Dad will admit that they are not artistic. They do, however, enjoy art and collect works by Norfolk artists. So, when I started to ask for help with putting paintings together, my questions were answered by a host of local artists who were happy to spend time with me and talk me through lots of different aspects to painting.

My Mum says that from day one, I showed an instinctive ability to mix colour. I loved trying different media, watercolour, acrylics and then oils and pastels. I have always insisted on using good quality adult art materials. I was never happy with poster paints!

After our holiday in Cornwall, I used to spend an hour a week with Carol Pennington at ‘The Last Picture Show in Town’, Holt, during the summer of 2008. Carol’s style is very contemporary and offered an opportunity for me to “let go” and “loosen up” but, I adamantly kept to my style. “You can’t get Kieron to do anything he doesn’t want to do!” says Mum.

As my work progressed, Mum and Dad would regularly take it down to Picturecraft Gallery, Holt to get their opinion. “Praise, support and encouragement is free and we willingly share this with children, whatever they are doing”, stated Adrian Hill, Picturecraft’s Managing Director. Both my parents hoped that one day in the future I might enter the art arena, but they never imagined it would happen at the age of just six.

With kind support from Picturecraft, another local artist, Brian Ryder, agreed for me to attend his evening watercolour course held between January and July 2009. Despite being the only child at the classes, I was well accepted by Brian and charmed the other adults attending.

A huge help in my development as an artist has been Tony Garner, who has been great, offering me the opportunity to attend pastel workshops and one to one tuition in the Gallery.

During the early summer of 2009, Carol was getting ready for Holt’s first town festival, and like me, she was surprised and frustrated by the lack of entries of local talented people. Carol could not offer me weekly art sessions that year, but instead offered me the opportunity to show my work in her gallery window, which is celebrated each week by different artists. I also advertised in Holt’s local newsletter, The Holt Chronicle, offering Pet Portraits to help raise pocket money. I appreciated that good art materials do not come cheap! And my Grandma Gill was incredibly generous during those early years and kept my art supplies flowing.

In August 2009, 19 of my paintings made their first public appearance and the rest, as they say, is history!

Overnight I had become a global phenomenon. We never expected that people would want to buy my work, but people flocked to the gallery to see it and they telephoned and emailed the gallery too. My paintings have sold worldwide. My first exhibition of work in the November sold out in 14 minutes. There was interest from over 35 countries worldwide and I started with over 1800 followers on my mailing list and this list is still growing!

And I just kept on painting, painting for the love of it, painting the landscape around me, and spending time with people who also love to put it onto canvas. | Kieron Williamson Official Site

Gli esperti inglesi gridano al fenomeno soprannominandolo "Mini-Monet" e le aste organizzate nella galleria di famiglia a Ludham non durano mai più di mezz'ora - I primi 16 dipinti furono venduti per 20 mila euro nel 2009 - Adesso I quadri vengono venduti a decine di migliaia di sterline l'uno...

Kieron Williamson è uno dei più quotati pittori contemporanei. Le aste che organizza nella galleria di Ludham, nella contea di Norfolk in Gran Bretagna, non durano mai più di mezz'ora: i quadri vengono subito venduti tutti, con offerte che arrivano da ogni parte del mondo.

Gli esperti dicono che le sue opere sembrano dipinte da Claude Monet, il padre dell'Impressionismo. E si è davvero impressionati guardandole, perché Kieron Williamson ha solo 11 anni. Il mercato dell'arte è sempre alla ricerca di nuovi fenomeni, che durano spesso poche stagioni e poi spariscono nel nulla, inseguiti dalle maledizioni di chi ha speso denaro sopravvalutandoli.

Ma tutti gli esperti inglesi sono concordi nel dire che Kieron è un vero strabiliante fenomeno, uno di quei bambini prodigio dotati di capacità che ancora non siamo in grado di spiegare, e che i suoi quadri giustificano in pieno il soprannome di Mini-Monet con il quale è ormai conosciuto.

Come tutti i «wonderkid», Kieron è un bambino normale, che ama il calcio, il fango, l'acqua e l'aria aperta.

Nato nel 2002 a Holt, un paesino che si affaccia sulle gelide acque del Mare del Nord, non ha mostrato i segni del suo destino fino all'età di 6 anni, quando durante una vacanza in Cornovaglia chiese ai genitori un foglio di carta e matite colorate, e dipinse le barche in secca sulla spiaggia con la bassa marea.

Quel disegno, gelosamente conservato, sembra il prodotto di un qualunque bambino di quell'età, salvo che i colori, i particolari, le colline intorno e l'umore del cielo rivelano, a guardarli bene, qualcosa di più profondo.

Michelle e Keith, i suoi genitori, hanno avuto il merito di scoprire quel talento e di incoraggiarlo senza nessuna forzatura. Kieron ha sempre potuto fare quello che voleva: giocare con la playstation, seguire il calcio in tv, andare a trovare gli amici e anche iscriversi a un corso di acquerello per adulti.

Si alzava all'alba e dipingeva prima di andare a scuola. Nel tempo libero usciva da casa e riproduceva il paesaggio intorno e poi ancora le marine della Cornovaglia, dove la famiglia andava sempre in vacanza. Il suo modo di usare i colori, prima l'acquerello e poi l'olio, ricordava le dissolvenze della forma di Turner, ma con il passare del tempo si avvicinava agli impressionisti e, di tutti gli impressionisti, a Claude Monet.

Alla prima mostra che i genitori gli hanno organizzato, nel 2009, i 16 dipinti sono stati venduti in 14 minuti per 18.200 sterline, circa 20 mila euro. Nel luglio dello scorso anno due aste di 35 quadri hanno totalizzato 452 mila sterline e solo un paesaggio di Istanbul con la moschea di Solimano è stato venduto per quasi 16 mila.

Kieron ha ora superato i 2 milioni di sterline guadagnati, probabilmente un record per un bambino di 11 anni. Parte dei soldi è servita a comperare una nuova casa a Ludham, con annessa galleria d'arte. Le aste si svolgono sempre lì, con la gente che si accampa di fronte anche 48 ore prima per essere certa di poter entrare, e con le offerte che arrivano, come da Christie's e Sotheby's, da ogni parte del mondo.

Claude Monet non fu così fortunato, né così precoce. Scoprì di saper disegnare a 15 anni, vendendo caricature a 10 franchi l'una a Parigi. Non ebbe nessun vero maestro, ma forse quello che lo influenzò di più fu Eugene Boudin, che dipingeva splendide marine della Normandia e lo convinse che la vera pittura consisteva nell'uscire dallo studio, osservare il paesaggio e coglierne lo spirito al suo primo apparire, senza penare troppo su inutili dettagli.

Monet patì la fame, fu inseguito dai creditori e pensò al suicidio prima che la sua grandezza fosse compresa, per fortuna quando era ancora in vita. Il suo quadro più famoso e profetico, «Impressione. Levar del sole», fu accolto nel 1874 dalla critica con qualche sberleffo per questi nuovi «impressionisti» che mescolavano i colori nella tela e non si curavano più di delineare le forme, come un vero pittore doveva invece fare.

Chi crede nella reincarnazione e guarda i quadri di Kieron Williamson troverà certamente una nuova conferma alle sue tesi. La capacità dei bambini prodigio di ottenere gli stessi risultati di un adulto molto preparato, in campi che richiedono esperienza e conoscenza, non è ancora stata spiegata in modo convincente dalla scienza. Mozart componeva a 6 anni, Daniel Barenboim suonava meravigliosamente il pianoforte da piccolo, Kim Ung-yong era studente alla facoltà di Fisica a 3 anni, e centinaia di altri bambini come Kieron hanno fatto e fanno cose inspiegabili per la loro età.

Nell'attesa che qualche studioso del cervello umano ci dia una spiegazione, possiamo continuare a sperare che le anime di Mozart e Shakespeare, di Caravaggio e Einstein stiano ancora vagando da qualche parte, aspettando di poter tornare a ispirare con la loro arte la vita di un bambino. | Vittorio Sabadin per "La Stampa"