Portrait of Maria Salviati is an oil on panel painting attributed to Pontormo, executed c. 1543-1544, in the Uffizi, Florence.
It was acquired by the Uffizi early in the 20th century as a work by Domenico Beccafumi.
Soon afterwards Lányi identified it as a portrait of Cosimo I's mother Maria Salviati by Pontormo mentioned in Lives of the Artists by Giorgio Vasari.
Jacopo Pontormo | Portrait of Maria Salviati de' Medici, 1543-1544 | Uffizi, Florence
Gamba found a preparatory drawing in the Uffizi's Gabinetto dei Disegni e delle Stampe (n. 6503F), but argued that the painting was produced by another painter from drawings by Pontormo, whereas he argues that Portrait of Maria Salviati with a Boy (Walters Art Gallery) is in fact the original autograph work.
Noting that the woman in the drawing seems older, in 1956 Luciano Berti argues that the painting on panel may be an idealised produced after its subject's death.
Berti later argued against it being an autograph work and instead attributed it to a 16th-century Sienese artist.
Il Ritratto di Maria Salviati è un dipinto ad olio su tavola (87x71 cm) attribuito a Pontormo, databile al 1543-1545 circa e conservato negli Uffizi a Firenze.
All'inizio del Novecento, la tavola venne acquistata dalle gallerie fiorentine come lavoro di Beccafumi e fu Lányi poi ad identificare il ritratto con quello di Maria Salviati eseguito da Pontormo e ricordato da Vasari.
Jacopo Pontormo | Portrait of Maria Salviati de' Medici, 1543-1544 (detail) | Uffizi, Florence
Gamba rintracciò un disegno preparatorio al Gabinetto dei Disegni e delle Stampe, ma ritenne il dipinto eseguito semmai su disegno di Pontormo da un altro pittore, ritenendo invece originale l'altro ritratto di Maria Salviati, quello con un fanciullo, nella Walters Art Gallery di Baltimora.
Luciano Berti (1956), notando l'età più avanzata della donna nel disegno preparatorio, pensò che il ritratto su tavola fosse un lavoro idealizzato, eseguito dopo la morte della donna, madre del granduca Cosimo I.
Più tardi Berti negò l'autografia pontormesca, riferendolo ad un artista senese del Cinquecento.
Su uno sfondo scuro si staglia il volto di Maria Salviati ed il suo busto coperto da un velo candido su cui incede la luce, risaltandone le forme plastiche.
Lo sguardo intenso, rivolto verso lo spettatore, sembra essersi appena distolto da un libro di preghiere che essa tiene in mano, davanti al busto.
Un sottile gioco di luci ed ombre è giocato dalle forme del vestito e dal ricadere del velo, che disegna due sinuose volute ai lati dello sguardo, nascondendo appena l'acconciatura raccolta in una treccia annodata attorno alla testa.
Pontormo | Portrait of Maria Salviati de' Medici with Giulia de' Medici, 1537
Pontormo (called by the name of his birthplace) was esteemed by the Medicis for his ability to capture the individuality of his sitters, while emphasizing their aristocratic demeanor.
Maria Salviati was the wife of famous military leader Giovanni delle Bande Nere de' Medici (d. 1526) and the mother of Cosimo I (1519-1574), grand duke of Tuscany.
Jacopo Pontormo | Portrait of Maria Salviati de' Medici with Giulia de' Medici, 1537 (detail) | The Walters Art Museum
The little girl holding her hand here is probably Giulia, a Medici relative who was left in Maria's care after the murder of the child's father, Duke Alessandro de' Medici (1511-1537).
As Alessandro was born of a liaison between a Medici cardinal and a servant who, tradition has it, was African, this formal portrait may be the first of a girl of African ancestry in European art.
Jacopo Pontormo | Portrait of Maria Salviati de' Medici with Giulia de' Medici, 1537 (detail) | The Walters Art Museum
The child was painted over sometime during the 19th century but was rediscovered during a 1937 cleaning of the work.
Although Maria still wears the clothing of mourning for her deceased husband, Pontormo's elegant style conveys her aristocratic grace through her impossibly long fingers and her fashionably pale color (indicative of a life led out of the sun), which she shares with Giulia.
Jacopo Pontormo | Portrait of Maria Salviati de' Medici with Giulia de' Medici, 1537 ) | The Walters Art Museum
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