Rembrandt's 'recipe for a stopping-out varnish'

Rembrandt's 'recipe for a stopping-out varnish' on the verso of a drawing 'Landcape with a River and Trees', 1654-55.

• "..in order to etch, take white turpentine oil, and add half the turpentine to it; pour the mixture into a small glass bottle and let it boil in pure water for half an hour".

It is evident that Rembrandt refers (alas fragmentarily) to a so-called 'stopping-out varnish', used to terminate the bite of acid in select areas of a plate that had already been exposed to the etching agent.

Thus other portions will remain exposed to the acid to deepen the bite.

Also Samuel van Hoogstraten, the first student of Rembrandt in Amsterdam, mentions the use of such a varnish in his 'Inleyding tot de Hooge Schoolde der Schilderkunst', Middelburg 1671 / Rotterdam 1678.

La "ricetta per una vernice di riempimento" di Rembrandt sul verso di un disegno "Paesaggio con fiume e alberi", 1654-55.

• "..per incidere, prendi dell'olio di trementina bianco e aggiungine metà; versa il composto in una piccola bottiglia di vetro e lascia bollire in acqua pura per mezz'ora".

• "A painting is complete when it has the shadows of a god".

• "Un quadro è finito quando ha l'ombra di un dio".

• "Cerca di mettere bene in pratica ciò che già sai; e così facendo, scoprirai a tempo debito le cose nascoste su cui ora ti stai informando.

Pratica ciò che sai, e ti aiuterà a chiarire ciò che ora non sai.

Seguendo attentamente le regole degli insegnamenti, purché siano veritiere, puoi risparmiare molto tempo.

Ma uno studente pieno di dubbi non è in grado di andare avanti e di giudicare bene la verità".

• "Try to put well in practice what you already know; and in so doing, you will in good time, discover the hidden things which you now inquire about.

Practice what you know, and it will help to make clear what now you do not know.

By following carefully the rules of teachings provided that they are truthful, you can save a lot of time.

But a student full of doubt is unable to move forwards and to judge well the truth".

• "A painting is finished when the artist says it is finished".

• "Un quadro è finito quando l'artista dice che è finito".