Paul Merwart, or Paweł Merwart (25 March 1855, Marianivka, Kherson Governorate, Ukraine - 8 May 1902, Saint-Pierre, Martinique) was a French-Polish illustrator and painter; mostly of portraits and genre scenes, inspired by literature, the Bible and music.
His mother was Polish and his father was a French soldier who was serving in the Crimean War.
He was raised in Lwów, then Poland, now Ukraine.
At first, he studied technical subjects in Graz. After being wounded in a duel, he went to recuperate in Italy.
While there, he decided to pursue an artistic career instead.
He began his studies in Vienna and Munich (1876), then went to Düsseldorf (1877), and finally to Paris, where he enrolled at the École des Beaux-Arts (1877–1884), completing his studies with Henri Lehmann and Isidore Pils.
He had his first showing at the Salon in 1879. During his time there, he worked for Le Monde Illustré, L'Illustration and L'Univers illustré.
He also served as a correspondent in Russia and Austria.
After graduating, he became a French citizen and settled in Paris.
In 1896, thanks to the influence of his brother Émile, a prominent colonial administrator, he was appointed official painter for the "Ministère de la Marine et des Colonies".
In this position, he made trips to the Canary Islands, Senegal, Sudan, Kongo, Tunisia, Mauretania, Somalia, and Guiana. As would be expected, his works increasingly came to focus on exotic themes.
In April 1902, he accompanied a government commission to investigate volcanic activity on Martinique.
In May, he was one of almost 30,000 people killed when Mount Pelée suddenly erupted, destroying the town of Saint-Pierre.
A memorial plaque was placed in the Forest of Fontainebleau, where he often painted. | Source: © Wikipedia
Paweł Merwart, anche noto come Paul Merwart (Marianivka , nel Governatorato di Cherson, 25 marzo 1855 - Saint-Pierre, 8 maggio 1902), è stato un illustratore e pittore Polacco naturalizzato francese, autore per lo più di ritratti e scene di genere, ispirati alla letteratura, alla Bibbia ed alla musica.
La madre di Merwart era polacca, mentre il padre era un soldato francese impegnato nella guerra di Crimea.
Merwart crebbe a Leopoli, a quel tempo città polacca, ora facente dell'Ucraina, e studiò materie scientifiche nella città di Graz.
Si trasferì in Italia dopo una ferita riportata in duello, per ricoverarsi; durante il suo soggiorno in Italia, decise di intraprendere una carriera artistica.
Iniziò i suoi studi a Vienna, per poi spostarsi a Monaco di Baviera nel 1876, a Düsseldorf nel 1877, e poi trasferirsi infine a Parigi, dove si iscrisse all'École des beaux-arts, che frequentò dal 1877-1884, completando gli studi insieme a Henri Lehmann ed Isidore Pils.
Espose i suoi primi lavori al Salon di Parigi, nel 1879. Durante la sua permanenza nella capitale, lavorò per Le Monde illustré, L'Illustration e L'Univers illustré.
Lavorò anche come corrispondente in Russia ed in Austria.
Dopo aver completato gli studi, ottenne la cittadinanza francese e si stabilì definitivamente a Parigi.
Nel 1896, grazie all'influenza del fratello Émile, importante amministratore coloniale, fu nominato pittore ufficiale del Ministero della difesa.
Grazie alla nuova occupazione, ebbe la possibilità di visitare molti luoghi, tra cui le Isole Canarie, Senegal, Sudan, Congo, Tunisia, Mauretania, Somalia e Guiana.
Le influenze di tali viaggi si possono riscontrare nelle sue opere, ricche di temi esotici.
Nell'aprile del 1902, si unì a una commissione governativa per indagare sull'attività vulcanica sull'isola di Martinica.
Morì il mese successivo, insieme alle quasi 30 000 persone rimaste uccise durante l'improvvisa eruzione del vulcano La Pelée, che distrusse la città di Saint-Pierre.
All'interno della foresta di Fontainebleau, dove Merwart era solito dipingere, venne collocata una lapide commemorativa. | Fonte: © Wikipedia
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