Betsy Westendorp de Brias is a Spanish contemporary painter.
Westendorp is best known for her cloudscapes, her flowers, and her high-society portraits, including those of Spain’s Royal Family - she painted the now-King Felipe VI and his sisters as a child.
In 2021 the Metropolitan Museum of Manila, in partnership with the Bangko Sentral ng Pilipinas, De La Salle University Publishing House, and Pioneer Insurance, is honoring Betsy Westendorp de Brias with the artist’s major retrospective entitled, "Passages: Celebrating the Artistic Journeys of Betsy Westendorp".
Born Isabelle Maria Westendorp, Betsy started painting at a very young age by creating portraits of her family.
Her father, Carlos Westendorp, a military man who later rose to become a general in the Spanish Air Force, was a gentle and encouraging force even in her youth.
Her mother, Isabel, was a housewife who raised three children: Maribel, Carlos Jr., and Betsy.
Betsy’s older brother later grew up to be a distinguished diplomat in the Spanish and EU governments.
It is apparent that art and diplomacy ran in the family.
Her father’s sister-in-law was the famous Dutch painter Betsy Westendorp Osieck (1880-1968), an eminent floral and landscape artist whom Betsy was named after, and Betsy’s baptismal godmother.
During the Spanish Civil War, Betsy’s father was jailed for three years, from 1936-1939, as a member of the Nacionalists or right wing.
The Republicans or communists seized several areas including Aravaca, where the Westendorp family home was located.
Upon reflecting, Betsy shared, "It was a sad time for me and my family, not knowing the fate of our father. After the war, my dear father was reunited with us".
Despite this tense time, she intuitively recognized that she wanted to be an artist.
Later into her teens, she took up private lessons from a well-regarded portrait painter, her fresh passage into the artistic life.
This passion paved the way for her fame as she connected with influential personalities.
At the age of 21, she moved to the Philippines after marrying her husband Antonio ‘Tony’ Brias.
In one of her trips to Spain, she was invited by then Philippine Ambassador to Spain to represent the Philippines during the Filipino Week of the Instituto de Cultura Hispanica in Madrid, where she wowed the crowd.
One milestone of her career as an artist is when Don Juan Carlos, then King of Spain, commissioned her to paint his son, Don Felipe.
Betsy’s art career continues to flourish as she holds several art galleries here and around the world.
Notably, she is one of those few artists in the country to receive cultural distinctions from two nations.
In 1976, His Majesty Juan Carlos I of Spain bestowed on Betsy Westendorp the distinguished Lazo de Dama de la Orden de Isabela Catolica, the equivalent of knighthood, created in 1815 by His Majesty King Ferdinand VII of Spain.
In 2008, she was awarded the Presidential Medal of Merit for Art and Culture presented to her in the Philippine Embassy in Madrid by Ambassador Joseph D. Bernardo and Ambeth Ocampo, then chairman of the National Historical Commission of the Philippines.
Betsy Westendorp de Brias è una pittrice contemporanea Spagnola. Westendorp è meglio conosciuta per i suoi paesaggi nuvolosi, i suoi fiori ed i suoi ritratti dell'alta società, compresi quelli della famiglia reale spagnola: ha dipinto l'attuale re Felipe VI e le sue sorelle da bambino.
Nel 2021 il Metropolitan Museum di Manila, in collaborazione con Bangko Sentral ng Pilipinas, De La Salle University Publishing House e Pioneer Insurance, onorò Betsy Westendorp de Brias con la grande retrospettiva dell'artista intitolata "Passages: Celebrating the Artistic Journeys of Betsy Westendorf".
Nata Isabelle Maria Westendorp, Betsy ha iniziato a dipingere in tenera età creando ritratti della sua famiglia. Questa passione ha spianato la strada alla sua fama mentre si connetteva con personalità influenti.
Suo padre, Carlos Westendorp, un militare che in seguito divenne generale dell'aeronautica spagnola, era una forza gentile e incoraggiante anche nella sua giovinezza. Sua madre, Isabel, era una casalinga che ha cresciuto tre figli: Maribel, Carlos Jr. e Betsy.
Il fratello maggiore di Betsy in seguito è cresciuto fino a diventare un illustre diplomatico nei governi spagnolo e dell'UE. È evidente che l'arte e la diplomazia erano di famiglia.
La cognata di suo padre era la famosa pittrice Olandese Betsy Westendorp Osieck (1880-1968), eminente artista floreale e paesaggista da cui Betsy prese il nome e madrina di battesimo di Betsy.
Durante la guerra civile spagnola, il padre di Betsy fu incarcerato per tre anni, dal 1936-1939, come membro dei nazionalisti o dell'ala destra.
I repubblicani od i comunisti si impadronirono di diverse aree tra cui Aravaca, dove si trovava la casa della famiglia Westendorp.
Dopo aver riflettuto, Betsy ha scriveva: "È stato un momento triste per me e la mia famiglia, non conoscendo il destino di nostro padre. Dopo la guerra, il mio caro padre si è riunito a noi".
Nonostante questo periodo di tensione, ha riconosciuto intuitivamente che voleva essere un'artista.
Più tardi nella sua adolescenza, ha preso lezioni private da un noto ritrattista, il suo nuovo passaggio alla vita artistica.
All'età di 21 anni si è trasferita nelle Filippine dopo aver sposato il marito Antonio "Tony" Brias.
In uno dei suoi viaggi in Spagna, è stata invitata dall'allora ambasciatore filippino in Spagna a rappresentare le Filippine durante la settimana filippina dell'Instituto de Cultura Hispanica a Madrid, dove ha entusiasmato la folla.
Una pietra miliare della sua carriera di artista è quando Don Juan Carlos, allora re di Spagna, le commissionò di dipingere suo figlio, Don Felipe.
La carriera artistica di Betsy continua a fiorire mentre tiene diverse gallerie d'arte qui ed in tutto il mondo.
In particolare, è una di quei pochi artisti nel paese a ricevere distinzioni culturali da due nazioni.
Nel 1976, Sua Maestà Juan Carlos I di Spagna conferì a Betsy Westendorp l'illustre Lazo de Dama de la Orden de Isabela Catolica, l'equivalente del Cavalierato, creato nel 1815 da Sua Maestà il Re Ferdinando VII di Spagna.
Nel 2008 le è stata conferita la Medaglia Presidenziale al Merito per l'Arte e la Cultura che le è stata consegnata nell'Ambasciata delle Filippine a Madrid dall'Ambasciatore Joseph D. Bernardo e da Ambeth Ocampo, allora presidente della Commissione Storica Nazionale delle Filippine.
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