Il pittore Britanico John Atkinson Grimshaw (1836-1893) non ha lasciato lettere, diari o documenti. La sua reputazione e la sua eredità si basa sui suoi paesaggi urbani.
C'è stata una rinascita di interesse per il lavoro di Grimshaw nella seconda metà del XX secolo, con diverse importanti mostre ad essa dedicate.
Una mostra retrospettiva "Atkinson Grimshaw – Painter of Moonlight" si è svolta dal 16 aprile al 4 settembre 2011 alla Mercer Art Gallery di Harrogate e successivamente alla Guildhall Art Gallery di Londra.
L'influenza principale di Grimshaw furono i Preraffaelliti. Fedele allo stile preraffaellita, ha creato paesaggi con colori ed illuminazione accurati, dettagli vividi e realismo, spesso tipici delle stagioni o di un tipo di tempo. Anche le vedute al chiaro di luna delle strade della città e dei sobborghi e dei moli di Londra, Hull, Liverpool e Glasgow figuravano in gran parte nella sua arte.
La sua attenta pittura e la sua abilità negli effetti di luce significavano che catturava sia l'aspetto che l'atmosfera di una scena nei minimi dettagli.
I suoi "dipinti di strade illuminate a gas smorzate e di litorali nebbiosi trasmettevano un inquietante calore ed alienazione nella scena urbana".
Dulce Domum (1855), sul cui rovescio Grimshaw scrisse, "per lo più dipinto in grandi difficoltà", cattura la musica ritratta nel pianista, invita l'occhio a vagare per la stanza riccamente decorata e a considerare la giovane donna immobile e silenziosa chi sta ascoltando.
Grimshaw dipinse più scene di interni, specialmente negli anni '70 dell'Ottocento, quando lavorò sotto l'influenza di James Tissot e del Movimento Estetico.
On Hampstead Hill è considerata una delle opere più belle di Grimshaw, esemplificando la sua abilità con una varietà di sorgenti luminose, nel catturare l'atmosfera del passaggio del crepuscolo nella notte.
Nella sua carriera successiva le sue scene urbane sotto l'illuminazione stradale crepuscolare o gialla erano apprezzate dai suoi mecenati della classe media.
Il suo lavoro successivo includeva scene immaginate dell'impero greco e romano e dipinse soggetti letterari di Longfellow e Tennyson, tra cui Elaine e La signora di Shalott. Grimshaw ha chiamato i suoi figli in onore dei personaggi delle poesie di Tennyson.
Nel 1880, Grimshaw mantenne uno studio londinese a Chelsea, non lontano dallo studio di James Abbott McNeill Whistler.
Dopo aver visitato Grimshaw, Whistler ha osservato che "mi consideravo l'inventore di Nocturnes finché non ho visto le immagini al chiaro di luna di Grimmy". nell'applicare la tradizione delle immagini al chiaro di luna rurale alla città vittoriana, registrando "la pioggia e la foschia, le pozzanghere e la nebbia fumosa dell'Inghilterra industriale del tardo periodo vittoriano con grande poesia".
I dipinti di Grimshaw raffiguravano il mondo contemporaneo ma evitavano gli aspetti sporchi e deprimenti delle città industriali.
Shipping on the Clyde, una rappresentazione dei moli vittoriani di Glasgow, è un'evocazione liricamente bella dell'era industriale.
Grimshaw trascrisse la nebbia e la foschia in modo così accurato da catturare il freddo nell'aria umida e l'umidità che penetrava negli abiti pesanti delle poche figure sveglie nella nebbiosa mattina presto. | Fonte: © British Wikipedia
Reputation and legacy
John Atkinson Grimshaw (6 September 1836 - 13 October 1893) left behind no letters, journals, or papers. His reputation rested on, and his legacy is based on, his townscapes.
There was a revival of interest in Grimshaw's work in the second half of the 20th century, with several important exhibitions devoted to it.
A retrospective exhibition "Atkinson Grimshaw – Painter of Moonlight" ran from 16 April – 4 September 2011 at Mercer Art Gallery in Harrogate and subsequently in the Guildhall Art Gallery, London.
Grimshaw is considered one of the most renowned painters of the Victorian era, as well as one of the best and most accomplished nightscape, and townscape, artists of all time.
Today, he is considered one of the great painters of the Victorian era, as well as one of the best and most accomplished nightscape and townscape artists of all time.
He was called a "remarkable and imaginative painter" by the critic and historian Christopher Wood in Victorian Painting (1999).
Grimshaw’s love for realism stemmed from a passion for photography, which would eventually lend itself to the creative process. Though entirely self-taught, he is known to have used a camera obscura or lenses to project scenes onto canvas, which made up for his shortcomings as a draughtsman and his imperfect knowledge of perspective.
This technique, allegedly used by Caravaggio, as well as Vermeer, was condemned by a number of his contemporaries who believed it demonstrated less skill than painting by eye, with some claiming that his paintings appeared to "show no marks of handling or brushwork", while others "were doubtful whether they could be accepted as paintings at all".
However, many recognised his mastery of colour, lighting and shadow, as well as his unique ability to provoke strong emotional responses in the viewer.
James McNeill Whistler, who Grimshaw worked with in his Chelsea studios, stated, "I considered myself the inventor of nocturnes until I saw Grimmy’s moonlit pictures".
His early paintings were signed "JAG", "J. A. Grimshaw", or "John Atkinson Grimshaw", though he finally settled on "Atkinson Grimshaw". | Source: © Wikipedia
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