Pavle "Paja" Jovanovic | Orientalist painter

From Belgrade City Museum:

Pavle "Paja" Jovanović / Павле "Паја" Јовановић (Vršac, 1859 - Vienna, 1957) was born into the family of photographer Stevan and Ernestina Jovanović.

In 1875, his father took him to Vienna, where he enrolled in the Academy of Fine Arts (Akademie der bildenden Künste) in 1877. Having completed his studies at the Academy, Jovanović travelled a lot and worked for Paris and London art dealers, to settle in Vienna in 1895. He was elected full member of the Serbian Royal Academy in 1888.

In his very long artistic career, Jovanović created outstanding works of art: history paintings (Migration of the Serbs, Proclamation of The Code of Emperor Dušan), genre paintings (Adoring of the bride, Cocok-fight, Fencing) and numerous portraits of famous people (Mihailo Pupin, King Aleksandar and Queen Maria Karađorđević).

He also tried his hand in religious painting: Paja Jovanović painted the iconostases in the churches in Dolovo and Novi Sad. The Museum of Paja Jovanović is housed in the building at No. 21 Kralja Milana Street in Belgrade.

The most famous Serbian painter of Academic Realism gifted in his lifetime a great number of his works - from preliminary sketches to representative portraits and history paintings – to the Belgrade City Museum.

The permanent exhibition includes only a part of the Legacy of Paja Jovanović: 45 paintings, his painting equipment, personal documents, diplomas, medals, notes and correspondence; it also includes a Renaissance portal and a Louis XV drawing room brought from the painter’s studio in Vienna. | © Belgrade City Museum

From Town Museum of Vrsac:

Paja Jovanović, a painter, has remained, along with Uroš Predić, the most significant representative of the artistic scene of the Serbian realism. His works can be found in many European museums.

He spent his long and happy life in the time between the two centuries, which are connected with many dramatic events, social-historical turmoils and important scientific inventions. In this period many important changes happened in art and painting, in the west European countries, as well as in the Serbian culture.

Paja Jovanović was born in Vršac, on 4 June, 1859, in the family of a photographer Stevan Jovanović and Ernestina, née Deot.

He received his first lessons in drawing from his grammar school teacher, Vodecki.

In 1875 he went to Vienna with his father, where he enrolled in the Academy of Fine Arts in 1877, in the class of the professor Christian Gripenkerl. After he had finished his schooling at the Academy, he continued his studies in the master’s schools of Christian Gripenkerl and Leopold Carl Miller.

Encouraged to visit the Balkan region during his holidays, he studied the customs and folklore of the people from this area, and in 1882 he was awarded the prize of the Academy and was given the czar scholarship for the composition The wounded Montenegrin.

The European public, interested in the events on the Balkans, directed their attention to the young painter, and in 1883 he signed a very convenient contract with the London gallery “French”. He continued his travelling through Caucasus, Morocco, Egypt, Greece, Turkey, Italy, and Spain.

A great number of sketches, notes, studies, along with the collected objects from the life of the common people, will find their place in his famous genre-compositions, such as: Fencing, Decorating of the Bride, Cockfighting...

The reputation and fame of Paja Jovanović in the world have their repercussion among the Serbian people as well. As early as in 1893, he was proclaimed for the member of the Serbian Royal Academy. He was given the task to make the monumental, historical compositions, such as Migration of Serbs and The Proclamation of Dušan’s Law.

Apart from his genre-compositions and works with the historical content, the artist gained popularity as the remarkable portraitist. He immortalized the crowned people, the artists, the politicians and the wealthy people. His famous portraits are: Mihailo Pupin, King Alexander Karađorđević, The Painter Simington... He painted the portraits of his longtime model and wife, Muni with special care.

The works of church painting also made the field of Jovanović’s interest. He painted the iconostasis in Novi Sad, Dolovo and Sremski Karlovci.

On the very top of the Serbian painting, laurelled with awards and medals, Paja Jovanović is the painter whose popular works were used to educate many generations of young people.

The works of Paja Jovanović have been kept in the Town Museum of Vršac, along with the exceptionally famous Vršac Triptych. Most of his works and personal belongings can be found in "The Legacy of Paja Jovanović", which belongs to the Town Museum of Belgrade. | © Town Museum of Vrsac

Pavle Jovanović, detto Paja / Паја Јовановић (Vršac, 1859 - Vienna, 1957) è stato un pittore Serbo che dipinse più di 1.100 opere.

Principale ritrattista europeo a partire dal 1905, dipinse l'imperatore Francesco Giuseppe I d'Austria più di 14 volte, nonché reali, importanti industriali, scienziati, banchieri, baroni del petrolio e monopolisti, tra cui alcuni eredi della Standard Oil negli Stati Uniti d'America.

Era un ritrattista molto ricercato in tutto il mondo e questo lo rese incredibilmente ricco nella sua vita. Molti musei europei e internazionali ospitano le sue opere, come la National Gallery of Victoria e lo Utah Museum of Fine Arts.

Paja Jovanović nacque a Vršac, allora facente parte dell'impero austriaco, oggi in Serbia. Suo padre era il fotografo Stevan Jovanović e sua madre era Ernestina Deot, di origini francesi.

Trascorse l'infanzia e la prima giovinezza nella sua città natale, dove osservava le iconostasi di Pavel Đurković ed Arsenije Teodorović nelle chiese della città, che influenzarono le sue opere future. La madre di Jovanović morì in giovane età e suo padre si risposò. Ricevette le sue prime lezioni di arte dal suo insegnante Vodecki.

Suo padre lo portò a Vienna nel 1875 quando aveva 15 anni, dove si iscrisse all'Accademia di Belle Arti nel 1877 nella classe del professore Christian Griepenkerl Terminò l'accademia nel 1880, frequentando alcuni importanti corsi tenuti dall'orientalista Leopold Carl Müller.

Notando il crescente interesse dell'Europa per gli eventi nei Balcani, viaggiò in Albania, Montenegro, Dalmazia, Bosnia ed Erzegovina e Serbia, raccogliendo schizzi e studi sulla vita dei popoli balcanici. Proprio questi temi resero popolare Paja Jovanović.

Dipinse principalmente scene della vita di serbi, montenegrini, erzogiviniani, arumeni e albanesi, che gli conferirono una grande reputazione. Incoraggiato a visitare la regione dei Balcani durante la sua pausa, studiò le usanze e il folklore del popolo, e nel 1882 gli fu assegnato il premio dell'Accademia e gli fu conferita la borsa di studio imperiale per la sua opera intitolata Il ferito montenegrino.

Continuò a viaggiare attraverso il Caucaso, Marocco, Egitto, Grecia, Turchia, Italia e Spagna. Un gran numero di schizzi, note e studi, insieme agli oggetti raccolti dalla vita della gente comune, troveranno il loro posto nelle sue famose composizioni di genere, come: Scherma, Decorazioni della sposa e Combattimento di galli.

Alcuni dei più notevoli elogi di Jovanović furono raccolti in due delle sue più grandi mostre: la mostra del Millennio a Budapest nel 1896, dove espose il trittico di Vršac e l'esposizione mondiale di Parigi nel 1900, per la quale aveva dipinto La proclamazione del Codice di legge di Dušan.

A partire dal 1888 fu proclamato membro dell'Accademia reale delle arti serba.

Gli fu affidato il compito di dipingere composizioni storiche monumentali. Dopo il 1905 si dedicò esclusivamente alla pittura dei ritratti nello stile del realismo accademico per la ricca clientela, per i quali divenne molto famoso.

Alcuni dei ritratti più famosi includono quelli di Mihajlo Pupin e Đorđe Jovanović.

Dipinse l'iconostasi nella chiesa di San Nicola a Dolovo e nella cattedrale ortodossa di Novi Sad.

Trascorse la maggior parte del tempo nel suo atelier a Vienna, dove si stabilì, ed occasionalmente tornò a Belgrado.

Nel 1940 fu nominato cittadino onorario di Vršac e nel 1949 ricevette l'Ordine al merito di prima categoria.

Dopo la morte prematura della moglie, visse a Vienna fino alla sua morte avvenuta nel 1957.

Le opere di Paja Jovanović sono conservate nel Museo Civico di Vršac, insieme al suo noto trittico pittorico Vršac.

La maggior parte delle sue opere e dei suoi oggetti personali si trovano nel Museo della città di Belgrado. | © Wikipedia